儿媳耿啓连腿脚逐渐恢复后，刘泽琴（右）会带她在家旁的乡间小路散步。
立春过后，暖意渐浓。
清晨，阳光一点点洒进屋里。75岁的刘泽琴早已起了床，在厨房忙活。58岁的耿啓连洗漱后坐在床边，静静地望着窗外。
院子里，一株蜡梅落了花瓣，新长出嫩绿的叶片，阳光穿梭于枝杈间，在地上洒下了斑驳的影子。院子一角正是厨房，透过窗户，耿啓连能看到刘泽琴忙碌的身影。
“吃饭了。”刘泽琴喊了一句。
阳光下，婆媳俩平静地吃着饭。刘泽琴时不时望一眼耿啓连，有时一个眼神她就知道媳妇想吃什么，给她夹过去。
这温馨的一幕让人难以想象——耿啓连曾是植物人。23年来，刘泽琴步步艰辛、不离不弃。
“她喊我一声妈，我就要对她负责”
刘泽琴是浦口区星甸街道山西村人。大儿子娶了邻村姑娘耿啓连为妻，3年后，添了一双儿女。后在朋友介绍下，大儿子带着妻子去沈阳做起小食品生意。
2000年春天的一天，刘泽琴正在地里做农活，突然接到儿子电话：“啓连被汽车撞了，正在医院抢救，你赶紧来！”
刘泽琴放下农具回到家里，收拾了几件衣服就往火车站赶去。
3月的东北寒风依然刺骨，刘泽琴一下车就冻感冒了。医院里，儿媳躺在病床上，身体插满了管子，头被纱布裹得严严实实，只露出一张肿胀的嘴和一双紧闭的眼睛。
医生说，病人大脑和颈椎均遭到严重撞击，已经做了颅内手术，就算苏醒过来也是植物人。
救？不救？医生让母子俩选择。“当然救！她喊我一声妈，我就要对她负责。”刘泽琴斩钉截铁地回复。
为了照顾儿媳，刘泽琴住进了医院，喂水、打流质、翻身……她亲力亲为。
听说植物人的大脑依然可以感知周围环境，刘泽琴每天会在儿媳耳边不停地念叨：“睁开眼吧，家里还有两个娃子等着妈妈回家！”
一遍又一遍，一天又一天，就在刘泽琴抵达东北的第45天早上，奇迹出现了——耿啓连睁开了双眼。
可是，刘泽琴的笑容刚绽放又凝固在脸上。苏醒过来的儿媳不仅认不出婆婆，就连站在床前的丈夫也不认识。
医生说，由于脑部受到了重创，耿啓连身体截瘫，基本失去了记忆，智商倒退，就跟3岁孩子一样。
儿子受不了压力，悄悄离开了，刘泽琴却无法放弃儿媳。“孙女13岁，孙子11岁，没有妈妈太可怜了。”刘泽琴没念过什么书，讲不出大道理，但在心里她固执地认为：只要人在，家就在。
几天后，刘泽琴托人将耿啓连背上了火车，“走，我带你回家。”
“我会像照顾亲生女儿一样照顾她”
回到家，已是初夏，但家里气氛冰冷。一双儿女倚在床边握着耿啓连的手，哭着叫“妈妈”，耿啓连面无表情地看着他们，眼神茫然。娘家人来了，看到女儿忍不住流泪。刘泽琴反而安慰道：“嫁进我家门就是我家人，我一定会像照顾亲生女儿一样照顾好她。”
从此，刘泽琴每天凌晨4点起床，伴着星光去田里干活，又沐浴着朝阳赶回来烧早饭。等孙辈吃完后，她再端着特制的流质食物去喂躺在床上的耿啓连。
为方便照顾，刘泽琴把耿啓连的床搬进了自己卧室。耿啓连不会主动上厕所，刘泽琴夜里起床好几次，还准备了三四床被子和床单，随时准备更换。
耿啓连吞咽障碍，医生建议“坐着喂”，这可折腾坏了年近六旬的刘泽琴。双手拉不动，她就用一根带子绑住儿媳的肩膀，另一头拴住自己的腰，全身用力拉动儿媳起坐。
按照医生的建议，刘泽琴终于顺畅地喂下一日三餐。可是好景不长，她发现儿媳的腿越来越细，又赶忙去医院咨询。
“这叫肌肉萎缩，如果长时间发展下去血流不畅就会有生命危险，你必须扶她下床走动。”医生提议。
每天早晚，刘泽琴在亲戚帮助下，架着身体僵硬的儿媳下床，从开始的站立，到后来的拖行；从开始站立几秒钟，到后来能架行几分钟；从开始走两步就吐，到后来能走10步……
儿媳腿上渐渐长了肉，刘泽琴却瘦了20多斤。
劳累和汗水又一次换来了奇迹。一天早晨，刘泽琴帮耿啓连穿好衣服靠在床边，刚一转身，儿媳在没有搀扶的情况下跟在后面走了几步，刘泽琴都不敢相信自己的眼睛。“能走啦！能行走啦！”她开心地叫出了声。
在那段日子里，刘泽琴是家里的顶梁柱，种田、操持家务、扶着耿啓连复健……所有重担都压在她身上，她连生病都不敢。
为了贴补家用，刘泽琴去镇上当保洁员，从家到工作地点要走半小时，每天早上，刘泽琴喂耿啓连吃完早饭后，一路快走去上班。中午休息时，她赶紧回家给儿媳喂饭，再跑回镇上继续干活。“一年下来，穿坏了7双鞋。”刘泽琴回忆道。
十多年的坚守，耿啓连的腿越来越有力，从开始只能走一两步变成正常行走20多分钟。
刘泽琴的白发也越来越多，“日子总会越来越好的。”她的眼里闪着希望的光。
“我在哪里，你就在哪里”
虽然行走能力逐渐恢复，但耿啓连还是没有正常人的意识。
一开始，刘泽琴下地干活时让耿啓连独自待家，她每隔一小时回家看看。一次，刘泽琴忘了锁门，耿啓连溜了出去，回家看不到儿媳，刘泽琴急坏了，四处寻找，最后在田里发现摔倒后躺在沟渠里的耿啓连。
还有一次，被锁在家里的耿啓连发现了一箱苹果，一口气吃了十几个。
“这样太危险！”从那以后，刘泽琴无论干农活还是上街卖菜，都会带着一张小板凳，让儿媳坐在她视线范围内。“我在哪，你就在哪儿。”她牵着耿啓连的手说。
这样相依为命的生活又过了几年。2014年的一天，刘泽琴到村民家借农具，耿啓连不小心被狗咬伤。刘泽琴回来后看到儿媳左手流血，本能开口询问：“这是怎么搞的？”
“狗咬的。”耿啓连说。
刘泽琴不相信自己的耳朵，又问了一句：“什么？”
“狗咬的。”
虽然只有三个字，但刘泽琴惊喜万分，这是14年来儿媳第一次开口说话。
医生说，这是大脑功能正在恢复的表现，可以多带她去熟悉的地方。
耿啓连走不远，为了唤醒她的记忆，刘泽琴特意买了一辆电动三轮车。每隔几天，她都会载着儿媳上街，去曾经卖过菜的菜场、去耿啓连最喜欢的一家馄饨店……
功夫不负有心人，耿啓连的记忆一点一点恢复了。2019年春节，耿啓连看到来拜年的儿子女儿，叫出了他们的小名。
如今，年过七旬的刘泽琴已不再种田。耿啓连虽然恢复了一定的自理能力，但仍依赖着刘泽琴，婆婆走到哪里，她跟到哪里，有时婆婆做饭，她就站在灶房里看着。
刘泽琴也习惯照顾着耿啓连，隔半小时见不到儿媳，就会喊她名字，听到回答才放心。
23年来，婆媳俩只分开过一次。去年，刘泽琴因为心脏手术需要住院和疗养，将耿啓连送回了娘家。一个月后她回到家，第二天就把儿媳接了回来。
春天到了，刘泽琴为耿啓连制定了“运动计划”，“她腰椎间盘突出，不能久坐，要多走走路。”
于是，每天上午和下午，山西村的白墙黑瓦间，人们总能看到，一名七旬老妇牵着一名五旬妇人的手，缓慢行走在乡间小道上，走过寒冬腊月，走向明媚阳光。（南京日报/紫金山新闻记者 王茸 文 冯芃 孙中元 摄）